60세 이상 남성에서 남성호르몬과 비타민 D 수치가 낮을수록 고관절 골밀도가 낮다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대 서울성모병원과 성빈센트병원 공동 연구팀이 건강검진을 받은 60세 이상 남성 557명의 자료를 분석한 결과다. 연구팀은 남성호르몬과 비타민 D를 함께 살펴보는 것이 노년 남성의 뼈 건강 위험을 종합적으로 평가하는 데 도움이 된다고 설명했다.

연구팀은 2020년 1월부터 2024년 12월까지 두 병원에서 건강검진을 받은 남성의 기존 자료를 분석했다. 요추와 고관절 골밀도를 측정하고, 혈중 남성호르몬·비타민 D 수치와 골밀도의 연관성을 살폈다. 연령과 체질량지수, 고혈압, 당뇨병, 골질환 등도 함께 고려했다.

분석 결과, 체질량지수와 남성호르몬 수치가 높을수록 요추 골밀도도 높게 나타났다. 고관절 골밀도는 나이가 많을수록 낮아졌으며, 체질량지수와 남성호르몬, 비타민 D 수치가 높을수록 높았다. 연령과 체질량지수 등 다른 요인을 고려한 뒤에도 남성호르몬과 비타민 D 수치는 각각 고관절 골밀도와 연관돼 있었다.

연구팀은 혈중 남성호르몬 수치가 밀리리터당 3.5나노그램 미만이면 결핍군, 그 이상이면 비교군으로 나눴다. 비타민 D는 밀리리터당 30나노그램 미만을 부족군, 그 이상을 비교군으로 구분했다.

남성호르몬 결핍군이 고관절 저골밀도에 해당할 위험은 비교군의 약 2배로 나타났다. 비타민 D 부족군도 비교군보다 위험이 약 1.95배 높아, 두 집단 모두 거의 2배에 달했다. 저골밀도는 뼈의 밀도를 나타내는 T점수가 -1.0 이하인 상태로, 골감소증과 골다공증을 모두 포함한다.

다만 이번 연구는 대상자의 변화를 계속 추적한 것이 아니라, 과거 건강검진 자료를 한 시점 기준으로 비교한 연구다. 따라서 남성호르몬이나 비타민 D 부족이 골밀도 저하를 직접 일으켰다고 단정할 수 없다. 흡연과 음주, 신체활동, 햇빛 노출, 근육량, 영양제 복용 여부 등을 반영하지 못한 점도 한계다. 연구팀은 남성호르몬과 비타민 D를 각각 치료했을 때와 함께 치료했을 때의 효과를 확인하려면 향후 대상자를 추적하는 연구가 필요하다고 설명했다.

제1저자인 배웅진 서울성모병원 비뇨의학과 교수는 "중장년 및 고령 남성이라면 남성호르몬과 비타민 D 수치를 함께 점검하며 선제적으로 관리하는 게 중요하다"라면서 "피로감, 근력 저하, 성기능 감소 등 남성 갱년기 증상을 가볍게 넘기지 말고, 비뇨의학과 전문의를 통해 호르몬 검사와 골밀도 검사를 정기적으로 받는 것을 권장한다"고 전했다.

교신저자인 이동섭 성빈센트병원 비뇨의학과 교수는 "이번 연구 결과가 더 많은 환자들에게 실질적인 도움을 주는 임상적 지침으로 활용되기를 기대한다"고 밝혔다.

이번 연구 결과(Associations of Serum Testosterone and 25-Hydroxyvitamin D with Bone Mineral Density in Aging Men: 노년 남성의 혈청 남성호르몬 및 25-하이드록시비타민 D와 골밀도의 연관성)는 2026년 7월 남성건강 분야 국제학술지 '월드 저널 오브 멘스 헬스(World Journal of Men's Health)'에 게재됐다.