남성호르몬과 비타민 D 수치가 낮으면 고관절(엉덩관절) 골감소증 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 등 공동 연구팀은 60세 이상 남성을 대상으로 두 지표의 수치와 골밀도의 상관관계를 분석해 이 같은 사실을 확인했다. 이 연구는 노년 남성의 골밀도 저하 위험을 평가하고 예방할 때 남성호르몬과 비타민 D 상태를 복합 측정해야 한다는 점을 시사한다.

연구팀은 2020년 1월부터 2024년 12월까지 건강검진을 위해 병원을 방문한 60세 이상 남성 557명의 데이터를 세밀하게 분석했다. 연구 대상자들의 허리뼈와 고관절 골밀도를 특수 엑스레이 기법으로 측정하고, 혈액 검사를 통해 남성호르몬(테스토스테론)과 비타민 D 수치를 각각 확인했다. 이를 바탕으로 체질량지수(BMI)나 나이 등 다른 요인들을 고려한 뒤에도 각 수치가 뼈 건강에 독립적으로 어떤 영향을 미치는지 통계적으로 추적했다.

분석 결과, 고관절의 골밀도는 남성호르몬과 비타민 D 수치가 높을수록 더욱 튼튼한 것으로 나타났다. 특히 남성호르몬 수치가 결핍 기준인 3.5ng/mL(밀리리터당 나노그램) 미만이거나, 비타민 D 수치가 부족 기준인 30ng/mL 미만일 때 고관절에 골감소증이 발생할 위험과 뚜렷한 연관성을 보였다. 연구팀은 이 두 가지 요소가 동시에 줄어들 경우 뼈 건강에 최악의 상황을 초래할 수 있다고 분석했다.

흥미롭게도 뼈 부위에 따라 각 수치가 미치는 영향력에는 명확한 차이가 존재했다. 허리뼈 골밀도의 경우 체질량지수와 남성호르몬 수치의 영향만 받았던 반면, 고관절 골밀도는 나이와 체질량지수를 포함해 남성호르몬과 비타민 D 수치 모두와 긴밀하게 연동되는 특징을 보였다. 나아가 남성호르몬 수치가 낮아진 상태일수록 비타민 D 부족에 따른 고관절 골밀도 감소 폭이 더욱 커지는 경향도 확인됐다.

연구의 교신저자인 이동섭 교수는 "노년 남성의 고관절 건강 위험을 보다 포괄적으로 평가하려면 혈청 남성호르몬과 비타민 D 수치를 동시에 확인하는 것이 매우 중요하다"며, "앞으로 남성호르몬 저하증 환자들을 대상으로 비타민 D와 남성호르몬을 단독 혹은 복합 투여했을 때 나타나는 다양한 효과를 규명하기 위한 전향적 추가 연구가 필요하다"고 강조했다.

이번 연구 결과(Associations of Serum Testosterone and 25-Hydroxyvitamin D with Bone Mineral Density in Aging Men: 노년 남성의 혈청 테스토스테론 및 25-히드록시비타민 D와 골밀도의 연관성)는 2026년 7월 국제 학술지 '남성 건강 저널(World Journal of Men's Health)'에 게재됐다.